Archibald Gracie IV est né le 17 janvier 1859 à Mobile, une ville de l'état d'Alabama aux États-Unis. Il est le descendant direct de Archibald Gracie (1755-1829) premier du nom qui fonda la
Gracie Mansion qui est la résidence officielle du maire de New York depuis 1942. Son pére, Archibald Gracie III, était officier dans l'armée, il meurt le 2 décembre 1865 à Petersburg en Virginie durant la guerre de sécession. Archibald Gracie était alors âgé de 5 ans. Il a été marié avec 4 femmes, dont deux sont mortes jeunes. Il rejoint plus tard l'Académie militaire de West Point puis devint colonel de l'armée.
Archibald Gracie était un amateur d'histoire et surtout de la bataille de Chickamauga à laquelle son père a participé. Il a travaillé pendant 7 années à l'écriture du livre
The Truth about Chickamauga. En 1912 il était marié à Constance Julie Gracie. La même année il décide de voyager seul en Europe et embarque à bord de
l'Oceanic et retourna aux États-Unis à bord du
Titanic.
À bord du Titanic Archibald Gracie embarqua à bord du
Titanic le matin du 10 avril 1912 à Southampton en Angleterre, il voyageait dans la cabine première classe C-51. Il a passé une grande partie du voyage accompagné de femmes, parmi lesquelles Helen Churchill Candee ou Mrs. Brown. Il a également occupé son temps à lire des livres dans le salon de lecture de première classe. Au cours de sa traversée il décida de se remettre au sport, et prit des courts de squash avec Frederick Wright, il fréquenta également le gymnase, et la piscine.
Le 14 avril, il partit se coucher tôt, mais il fut réveillé lorsque le
Titanic heurta un iceberg à 23 h 40. Durant toute la nuit du naufrage il aidera les officiers et il assistera au chargement de 6 des 9 canots affalés à bâbord. À 02 h 05, il ne restait que 2 des 20 embarcations de sauvetage, il s'agissait de deux radeaux dépliants, mais ces derniers étaient attachés sur le toit du quartier des officiers, à l'avant du navire, et aucun moyen n'avait été prévu pour les faire descendre sur le pont des embarcations. Au alentour de 02 h 15, l'eau envahi le pont et ces canots partirent à la dérive. L'un des deux, le canot B fut renversé et de nombreux nageurs se réfugièrent sur le fond du canot. Lorsque Gracie atteignit ce canot, le
Titanic avait déjà disparu sous les flots. Ce canot contenait également l'officier Charles Lightoller, l'opérateur radio Harold Bride et surtout de nombreux membres d'équipages. Les 30 hommes qui occupaient ce canot seront finalement secourus à l'aube par les canots n°4 et n°12, Gracie monta à bord du canot n°12 qui sera le dernier à atteindre le
Carpathia à 08hrs30.
APRES LE SAUVETAGE.À bord du
Carpathia, Archibald Gracie commença à réunir des témoignages, puis une fois arrivé à New York il suivra attentivement l'enquête sénatoriale sur le naufrage. Ainsi il réunit un nombre important de dépositions, d'interrogatoires et de témoignages de rescapés dans le but d'écrire un livre. Cependant il ne parvient pas à se remettre de la nuit du naufrage, il meurt à son domicile, le 4 décembre 1912 d'un coma diabétique. Il fut le troisième rescapé du
Titanic à mourir.
En 1913 son livre est édité sous le nom
The Truth About The Titanic bien qu'il ne fut pas achevé. Aujourd'hui le livre est publié en plusieurs langues, notamment en français sous le nom de
Rescapé du Titanic. Le livre contient aussi aujourd'hui le court récit de Jack Thayer, qui était aussi rescapé à bord du canot B.
Je me suis toujours sentie tres pres de ce passager et je suis triste qu'il soit mort 8 mois apres la catastrophe.Reposez en paix Colonel Gracie...
source:Wikipedia
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Mar 21 Juil 2009 - 4:16
